Как начинали Интернет-гиганты?

Facebook:

"Одним из самых оптимальных решений для небольшого проекта - использование виртуального сервера. По мере роста проекта, возникает необходимость переезда на собственное оборудование. Это наиболее оптимально с точки зрения цены (прим.: только если вы сами в состоянии администрировать свое оборудование).

Первоначально Facebook был размещен на выделенном сервере и быстро вырос до нескольких серверов, затем до нескольких стоек, затем до нескольких стоек в разных датацентрах и т.д. Стоит помнить что Facebook стартовал в "дооблачную" эпоху, когда мощность наращивали путем увеличения количества серверов.

Так что Facebook использовал свои собственные серверы с самого начала."

Постоянная потребность в новых серверах даже подтолкнула Facebook к разработке собственных серверов (как и Google, кстати). Особенность разработки Facebook в том что все стандарты открыты: http://www.opencompute.org.

Вот так, от одного сервера до собственного серверного стандарта.