Великий и ужасный

Нежданно свалившиеся на них объемы они лихорадочно пыталась их удовлетворить, но получалось не очень-то здорово.

Вот в этот момент, среди суеты, хаотичности и нервной обстановкой, сильно напоминающей сумасшедший дом, в фирму является мальчишка, выглядевший сильно моложе своих 20 лет, и объясняет основателям, что ПК без программного обеспечения — ничего, пустота, никому не нужная коробка, заставить которую работать смогут только избранные, а он — именно тот человек, который решит эту проблему и откроет доступ к компьютерам любому пользователю, даже ничего не понимающему в программировании.

Мальчуган блефовал: у него тогда не то, чтобы не было программы, у него не было даже компьютера, на котором эту программу можно было написать, однако он был так убедителен, что тут же, на первой встрече, получил свой первый контракт на разработку ПО.

Паренька звали Уильям Билл Гейтс III, весь мир будет в дальнейшем звать его по-свойски, просто Билл, а близкие будут именовать его «Трей» (третий). Встреча с MATS подтолкнула его к принятию назвервавшего решения: он покидает Гарвард и вместе со своим давним другом и единомышленником Полом Алленом создает компанию, которую мы знаем сейчас как Microsoft.

У Гейтса хватает недоброжелателей, и за хейтом как-то забывается, что он очень рано проявил себя как большой талант в программировании, и свои первые деньги он заработал на этом деле в 17 лет, занявшись счетчиками дорожного трафика — на этом они с Полом Алленом заработали целых $20 тысяч, то есть весьма солидную сумму, которой хватило на открытие собственного бизнеса.

Программа для MATS, конечно же, была создана, и сразу же стала хитом хотя бы потому, что ничего подобного рынок тогда еще не предлагал. Гейтс и Аллен первыми учуяли в софте для ПК золотую жилу и застолбили самый золотоносный участок, а к нюху добавились талант, трудоголизм и перфекционизм, без которых, конечно, сам по себе нюх не значил ровным счетом ничего.

К моменту выхода программы для Altair, кстати, относится и первый конфликт Гейтса с частью сообщества программистов.

В какой-то момент Гейтс обнаружил, что 90% его программы, BASIC, воруется, и написал открытое письмо, в котором говорил о том, что воровство может лишить стимула программистов создавать высококачественный продукт.

Письмо обсуждалось массово и рьяно, понятно, что 90% пользователей пиратской версии всячески оправдывали себя, объясняя воровство чем угодно, в том числе и тем, что покупка ПО ущемляет пользовательскую свободу.Это дискуссии со временем перетекут в интернет, Гейтс для многих пользователей станет чуть ли не образом сатаны, а для антимонопольного ведомства — красной тряпкой, но случится это позже, а пока Microsoft учится делать программный продукт и ищет заказчиков. Кодят Гейтс и Аллен отлично, компаний, пробующих выпускать ПК, хватает, но Билл и Пол работают быстрее и качественнее, а среди массы заказов определяющим станет контракт, заключенный в 80-м: тогда мать Гейтса, которая входила в советы директоров нескольких масштабных благотворительных организаций, упомянула своего сына в разговоре с директором IBM.

Видимо, упоминание вскользь было сделано умно, в нужный момент и в нужном месте, и сработало как лучшая из реклам, потому что гендир тут захотел встречи с сыном этой умной женщины, а встреча закончилась не просто заказом на ПО, но — стратегическим партнерством между IBM, производителем самых популярных ПК в мире, и Microsoft, производителем лучшего ПО.Во всяком случае, популярная легенда звучит именно так, хотя к тому моменту Microsoft был уже настолько раскрученной компанией (например, делал весьма крутое ПО для Apple, главного конкурента IBM на рынке персональных компьютеров), что не знать о Билле Гейтсе директор IBM никак не мог.

Тут самое время сказать еще об одной причине некого «нутряного» недовольства Гейтсом — он, один из немногих успешных людей в мире IT — выходец из богатой и влиятельной семьи, его прадед был мэром и сенатором, дед — вице-президентом Национального банка, отец — глава юридической корпорации.

Нельзя сказать, чтобы Троя баловали и растили в роскоши, он со школы всегда был самым маленьким и выглядел, мягко говоря, не внушительно, что сильно осложняло его детство, и его воспитывали без излишеств, прививая ему привычку побеждать во всем, будь то игра в бридж или соревнования по теннису — некоторые полагают, что в этом кроется какой-то педагогический секрет.

При этом Троя любили и доверяли ему, во всяком случае, его семья приняла его решение уйти из университета (а этот шаг был, по тем временам, сотрясением основ, их окружение было фраппировано) и окунуться в бизнес.

Что касается семейных денег, то... то статистика беспощадно сообщает нам о том, что в богатых семьях, чаще всего, наследники ничего нового не создают, хорошо еще, если созданного предыдущими поколениями не ломают, и чего-то добившийся человек (тем более добившийся вне сферы традиционного семейного дела). И родится в богатой семье и стать основателем целого направления в бизнесе — это не фича, это девиация, сбой в системе, в большинстве своем наследники капиталов тратят свою жизнь на растрату этих самых капиталов, а новации — удел «голодных».

Так что то, что отпрыск состоятельных родителей создал свою собственную бизнес-империю, явление редкое, и его, скорее, стоит поставить Гейтсу в заслугу.

Вообще сторонники теорий «родительской любви» как главного рычага достижений склонны забывать, что Гейтс, буквально, с детства, проявлял несомненный талант в программировании и в математике (при поступлении в Гарвард он установил рекорд по набранным баллам — 1590 из 1600), в университете он блеснул в работе над так называемыми «нерешенными задачами» — своду сформулированных, но не решенных математических задач, а огромное количество программ и функций в продуктах Microsoft сделано им лично, что он отчаянный трудоголик и остается им и по сей день, но — так уж устроен человек, что чужие успехи всегда удобно объяснять не талантом и трудолюбием, а, допустим, «блатом» — возможно, это форма защитной реакции, объяснительная модель уровня собственных достижений.

А ведь есть еще легенда о том, что Windows якобы «подсмотрена» Гейтсом у Xerox и Apple — и она устойчива, благо её распространением (намеками, а не обвинениями, конечно) занимались люди с хорошим личным пиаром.

В 83-м Аллен покидает Microsoft в связи с болезнью — у него диагностирован рак. Позже он будет обвинять Гейтса в том, что тот, якобы, стремился к уменьшению его доли в компании, и отношения бывших партнеров станут крайне напряженными. Объясниться и уладить разногласия у них выйдет десятилетия спустя — позже они, до самой смерти Аллена, снова партнеры, уже в благотворительных проектах.

Покоривший рынок Windows появится в 1985-м, и продукт окажется так хорош, что, по сути, положит начало монопольному положению Microsoft на рынке, что, опять же, вызовет очередной всплеск недовольства и самой компанией, и его лидером.

Обвинения будут услышаны антимонопольными ведомствами многих стран, компания вступит в череду судов, которые, к изумлению тех, кто считал, что за спиной Гейтса стоят какие-то непреодолимо могучие силы вроде «мирового правительства» (или что Гейтс и есть это самое «правительство»), Microsoft проигрывает.

Впрочем, к тому моменту Гейтс уже реализовал-таки свою главную бизнес-идею: компьютеры по всему миру продаются уже с встроенным ПО имени Билла Гейтса, великого и ужасного — Windows есть буквально в каждом ПК на планете Земля, и с каждой продажи Microsoft получает отчисления.

Но проблема в том, что монополия Windows не только напрягла антимонопольщиков, но и создала себе естественного конкурента, причем конкурентом стала не компания, намеренная оттяпать у Microsoft долю в бизнесе (хотя таких всегда хватало и всегда будет хватать), а — своего рода общественное движение, основателем которого стал финский программист Линус Торвальдс. Программа (или общественное движение), названная Linux, отличается от всего на свете тем, что создается волонтерами и распространяется бесплатно, тем самым «подрывая» упомянутые тезисы Гейтса о необходимости обязательно платить за ПО.

Впрочем, при всем этом Microsoft продолжает занимать лидерские позиции в мире ПО. Компания много лет находилась среди мировых лидеров по капитализации, Билл Гейтс возглавлял годовые списки Форбс рекордное число лет, но он давно уже переключился — постепенно, не спеша — исключительно на благотворительные программы.Гейтс, по размеру пожертвований — донор номер один в мире, никто в истории человечества не вкладывал в благотворительность столько денег, как он.

Гейтс заявил, что его наследники получат 0,01% его состояния, остальное будет передано различным фондам.

На все его благие начинания, конечно же, снова слетелись хейтеры, в основном из числе тех, кому школьная программа так и не зашла — все истории, связанные с «теорией заговора», «мировым правительством», COVID как придумкой Гейтса, что «он нас всех чипирует», и что 5G разрушает мозг придумывают несколько странные люди, с другой стороны, странных становится много, Гейтс, некогда один из апологетов технооптимизма, идеологии, согласно которой технологии принесут в мир знания, а знания сделают мир лучше, кажется, недооценил мощь технологий в пропаганде мракобесия.

Правда, этот скорбный факт не останавливает Гейтса, который понимает, что «сеять разумное, доброе, вечное» может не принести скороспелых результатов, это довольно долгий процесс — работа его благотворительного фонда направлена на улучшение качества образования и на медицинская программы.

Этим, специально созданным фондом, Билл занимался вместе с супругой, Мелиндой, но в 21-м пара неожиданно объявила о разводе, после 26 лет в браке. О причинах такого решения не сообщалось, но в прессе ходит мнение, что на этом настояла Мелинда, узнав о том, что её муж общается с одиозным Эпштейном.

Говорят, он когда-то был возмутительно резок в отношениях с сотрудниками своей компании, да и вообще оставил о себе память как о жестком руководителе и железном переговорщике, но вместе с тем все говорят и о его скромности и демократичности в общении.

Непонятно, есть ли у него друзья, хотя его отношения с Уорреном Баффетом, вместе с которым они создали Giving Pledge, «клятву дарения», пропагандируя среди богатых людей идею завещать свои состояния на благотворительность — вполне можно охарактеризовать как дружбу, — при этом Гейтс — человек весьма коммуникабельный, с широким кругом знакомств и общения.

Будущее человечества бывший бизнесмен, ныне филантроп, видит прекрасным, полагая, что нас ждет большой прогресс, который принесет нам искусственный интеллект. Он полагает, что в недалеком будущем люди смогут решить проблемы социального неравенства, противодействия эпидемиям и климатическим катастрофам.

Гейтс, кажется, крупнейший собственник земель на территории США — судя по всему, эта его страсть связана с тем, что он мечтает переформатировать, перезагрузить сельское хозяйство, жертвуя большие суммы на поиск альтернативных источников белка и надеется радикально уменьшить количество животных, выращиваемых на убой.

Он довольно много работает, всерьез погружаясь в темы, которые захватывают его внимание — описывают случай, когда он спросил врача, что надо почитать, чтобы разобраться в одной из медицинских тем и получил список из 50 статей и монографий — через два месяца он прочел всё и, по словам врача, и в самом деле серьезно разобрался в теме. Словом, голова по-прежнему на месте.

Его график расписан по минутам на несколько лет вперед, и программами своего фонда он занимается с той же одержимостью, с которой занимался когда-то созданием империи Microsoft.

Правда, бабушки на скамейках по-прежнему рассказывают, что смысл его жизни в том, чтобы «нас всех чипировать», но эти рассказы вряд ли ему мешают.