Лига Европы УЕФА: один из фаворитов вылетел в 1/8

Первый матч турнира состоялся в сезоне 1971-72 гг., а первым обладателем трофея стал лондонский «Тоттенхэм Хотспур». Лига Европы очень популярна — встреча «Барселоны» и «Манчестер Юнайтед», открывшая серию ⅛ в этом году, собрала на стадионе, по данным беттинговой компании 1хСтавка, более 90 тыс. болельщиков — это новый рекорд Лиги.

Интересно, что столь грандиозный чемпионат вырос из Кубка ярмарок — международного европейского турнира; он проводился среди клубов городов, в которых проходили крупнейшие ярмарки. Принцип соревнования был таков: один город — одна команда. Самым титулованным клубом за 17-летнюю историю Кубка ярмарок стала «Барселона». «Засветились» в нем и такие известные команды как «Валенсия», «Ювентус», «Арсенал» и другие. Когда турнир перерос уровень ярмарочного, за его организацию взялся УЕФА, он дал Кубку новое название и ввел новые правила. Признавать результаты участников Кубка ярмарок Союз отказался.

Трофей Лиги Европы УЕФА заслуживает отдельного упоминания. Дело в том, что он несколько отличается от привычных футбольных кубков: во-первых, у него нет ручек, а во-вторых, он не герметичен, и команда-победитель не имеет никакой возможности выпить из него праздничное шампанское. Эта награда является переходящей, но есть нюанс: с сезона 2009-2010 оригинальный кубок поставили на вечное хранение за стекло, а вручают полноразмерную копию.

Финальная битва за кубок сезона 2022-2023 состоится в Будапеште на Пушкаш Арене 31 мая. Лучший клуб получит право сыграть с победителем Лиги Чемпионов в суперкубке УЕФА. Этот матч пройдет в августе в Афинах. Пока же у болельщиков небольшая передышка перед четвертьфиналами, которые запланированы на 13 и 20 апреля. Их участники определились буквально неделю назад: «Севилья», «Манчестер Юнайтед», «Ювентус», «Байер», «Рома», «Фейеноорд», бельгийский «Юнион» и «Спортинг». Действующий победитель — «Айнтрахт» — в этом списке, как видите, отсутствует.

Фанаты следили за играми в прямом эфире и, как свидетельствуют эксперты букмекерской конторы 1хСтавка, активно делали ставки. Некоторые матчи, такие как голландский «Фейеноорд» — украинский «Шахтер», были предсказуемы, другие же, например, «Рома» — «Реал Сосьедад», до последнего оставляли надежду болельщикам обоих соперников. Игра «Арсенал» - «Спортинг», последняя в серии ⅛, вышла за пределы добавленного времени, и победитель определился лишь по результатам пенальти: 5 голов «Спортинга» против 3 «Арсенала».

Впереди — четвертьфиналы. Фаворитами Лиги Европы 2023 года до начала серии называли «Арсенал» и «Манчестер Юнайтед». Означает ли поражение «Асенала» в ⅛ автоматическую победу «Манчестер Юнайтед» или кто-то в этом году повторит феноменальный триумф «Айнтрахта» в прошлом сезоне?