Второй майский звездопад с почти тысячелетней орбитой: ученый Пермского Политеха рассказал о малоизвестном потоке Эта-Лириды

Эта-Лириды являются одним из немногих майских метеорных явлений, которые рождены долгопериодической кометы, то есть такой, которая возвращается к Солнцу раз в несколько столетий. Свое название поток получил в честь созвездия Лиры, на границе которого, у звезды Веги, расположен его радиант — точка на небесной сфере, из которой визуально исходят метеоры.

— В отличие от своих «именитых» соседей по календарю, Эта-Лириды — довольно скромное событие. В час при ясном небе можно увидеть от трех до семи «вспышек». Особую известность этому звездопаду принесла его «родительница» — комета C/1983 H1, которую также называют IRAS-Араки-Олкок в честь трех независимых первооткрывателей, — делится Евгений Бурмистров, эксперт в области астрономии Пермского Политеха.

Как продолжает эксперт ПНИПУ, хвостатая странница была открыта в 1983 году. Изначально ее зафиксировал инфракрасный спутник IRAS — первый в истории космический телескоп для съемки всего неба в инфракрасном диапазоне, совместный проект США, Нидерландов и Великобритании. Однако тогда новый объект приняли за астероид — на снимках он выглядел как движущаяся точка, и у него не было кометного хвоста или облака, что запутало астрономов.

— Спустя несколько дней японский астроном-любитель Генити Араки и британец Джордж Олкок независимо друг от друга заметили вокруг него размытое газопылевое облако, характерное для комет. Тогда стало понятно, что это не астероид, — рассказывает ученый Пермского Политеха.

Как продолжает Евгений Бурмистров, в тот же период, в мае 1983 года, небесная скиталица прошла на расстоянии всего около 4,7 миллиона километров от нашей планеты — ближе, чем любая другая за предшествовавшие 200 лет. В момент этого рекордного сближения астрономам впервые удалось с помощью радара «ощупать» ядро и определить его размер — около 1,7 километра в диаметре, однако по уточненным официальным данным 2018 года его истинный размер составляет около 9,2 километра.

— Последующие наблюдения помогли ученым определить, что родительское тело потока имеет долгопериодическую орбиту. Один полный оборот вокруг Солнца занимает у нее около 930-960 лет. Поскольку последний раз она проходила вблизи Земли в 1983 году, следующее ее возвращение ожидается лишь в 29-м веке. На основе этих расчетов американский астроном Джек Драммонд предсказал существование метеорного потока. И его прогноз впоследствии подтвердился — наша планета ежегодно проходит сквозь облако частиц, оставленных родительским телом, — комментирует эксперт ПНИПУ.

По своим характеристикам Эта-Лириды — умеренный и неспешный поток. Их частицы входят в атмосферу Земли со скоростью около 44 километров в секунду — это почти в полтора раза медленнее, чем, например, у знаменитых Персеид. Из-за этого каждая вспышка длится не дольше секунды, но даже несмотря на это их можно увидеть при неярком лунном свете.

— Наблюдения лучше всего проводить в предрассветные часы 10 мая, когда радиант наиболее высоко поднимается над горизонтом, а лишний свет от города не мешает обзору. Смотреть следует не пристально на саму звезду Вегу, а охватить взглядом широкую область неба вокруг нее. Вспышки будут возникать в разных местах, но если мысленно продлить их следы назад, они сойдутся именно в радианте, — объясняет эксперт.

По словам ученого, для того чтобы стать свидетелем этого космического события, не требуется специального оборудования, однако необходима правильная подготовка. Важно удалиться как можно дальше от засветки городских огней.

— Перед началом нужно дать глазам привыкнуть к темноте — достаточно 20-30 минут без яркого света, чтобы начать различать слабые небесные вспышки. При длительном всматривании в одну область неба глаза устают, поэтому лучше время от времени менять направление взгляда или делать короткие перерывы, — заключает ученый Пермского Политеха Евгений Бурмистров.